Un paladar estrecho u ojival es una condición en la que el paladar, o techo de la boca, es más estrecho de lo normal. Esta condición puede afectar tanto la estética como la funcionalidad de la cavidad oral y puede tener implicaciones en la salud dental y general. A continuación, te detallamos las características, causas, síntomas, y posibles tratamientos del paladar estrecho.
Hay dos características que indican que un paciente tiene un paladar estrecho:
- Ancho Reducido: El paladar se presenta con un ancho menor de lo habitual, lo que puede llevar a una forma de arco dental estrecho.
- Forma de U o V: El paladar puede tener una forma de U muy pronunciada o una forma de V, en lugar de la forma más ancha y plana que se consideraría ‘normal’.
¿Cuáles son las causas de un paladar estrecho?
- Genéticas: Algunas personas nacen con un paladar estrecho debido a factores hereditarios. Síndromes como Pierre Robin o Treacher Collins, cursan con un maxilar más estrecho.
- Problemas de Lactancia:Dificultades durante la lactancia materna pueden influir en el desarrollo del paladar.
- Factores Ambientales: Hábitos como chuparse el dedo o el uso prolongado del chupete en la infancia pueden contribuir al desarrollo de un paladar estrecho.
- Deglución Atípica:también conocida como deglución infantil, es un patrón de deglución anormal en el que la lengua empuja hacia adelante contra los dientes frontales superiores e inferiores durante la acción de tragar. La presión contínua de la lengua, acaba provocando la deformación del paladar.
- Problemas de Respiración: La respiración bucal crónica, a menudo causada por congestión nasal, alergias o vegetaciones, puede llevar a un desarrollo anormal del paladar.
¿Qué consecuencias tiene?
- Problemas de alineación dental: Los dientes pueden apiñarse debido al espacio reducido en el arco dental.
- Problemas de mordida: Puede haber mordida cruzada (los dientes superiores no encajan correctamente con los inferiores) o mordida abierta.
- Dificultad para respirar: El paladar estrecho puede estar asociado con problemas respiratorios, incluyendo apnea del sueño y ronquidos.
- Problemas del habla: En algunos casos, un paladar estrecho puede afectar a una dicción correcta.
- Dificultades para comer: Puede haber problemas para masticar y tragar alimentos adecuadamente.
¿Cómo diagnosticarlo?
Para diagnosticar un paladar estrecho, es fundamental que el paciente acuda a un especialista en ortodoncia. El proceso de diagnóstico comienza con una consulta inicial, donde el ortodoncista realiza una anamnesis detallada, recopilando antecedentes médicos y dentales del paciente, incluidos hábitos orales como chuparse el dedo o el uso prolongado del chupete, así como cualquier problema respiratorio.
La primera herramienta de diagnóstico es un examen visual de la boca. Durante este examen, el ortodoncista inspecciona la cavidad oral para evaluar la forma y el ancho del paladar, observando también la forma del arco dental y la alineación de los dientes. Esta inspección inicial puede proporcionar indicios claros de un paladar estrecho.
Para obtener una visión más completa, se pueden utilizar radiografías frontales de cráneo, y en los casos donde se necesita un análisis más detallado, se emplea la tomografía computarizada de haz cónico (CBCT). Este escáner radiológico 3D proporciona imágenes tridimensionales detalladas del cráneo, permitiendo un análisis preciso de la magnitud de la disarmonía esquelética y dentaria. El análisis volumétrico que ofrece la CBCT es crucial para evaluar la estructura ósea del paladar y su relación con los dientes y las vías respiratorias.
Otro método de diagnóstico incluye la creación de modelos de estudio. Se pueden utilizar escáneres intraorales para obtener modelos digitales tridimensionales precisos de la cavidad oral. Estos modelos permiten un estudio detallado de la estructura y la forma del paladar y los dientes.
Las fotografías clínicas también son una herramienta valiosa en el diagnóstico. Las fotografías intraorales y extraorales documentan visualmente la estructura dental y facial del paciente, permitiendo un análisis comparativo antes y después del tratamiento. Además, el ortodoncista evaluará la funcionalidad del paladar, observando cómo encajan los dientes superiores e inferiores y analizando patrones de deglución y habla para identificar posibles problemas relacionados con un paladar estrecho, como la deglución atípica.
El diagnóstico del paladar estrecho es un proceso integral que combina la anamnesis, el examen visual, las radiografías, el escaneo 3D, los modelos de estudio y las fotografías clínicas. Este enfoque multidisciplinar permite al ortodoncista planificar un tratamiento adecuado y personalizado para cada paciente. Es esencial un diagnóstico temprano para prevenir problemas dentales y esqueléticos mayores, optimizar el desarrollo dental y facial del paciente. Acudir a un especialista en ortodoncia garantiza una evaluación precisa y un diagnóstico adecuado, fundamentales para el éxito del tratamiento.
¿Cómo se puede tratar el paladar estrecho?
El tratamiento puede variar dependiendo de la edad del paciente y la gravedad del problema.
- Expansor Palatino Removible: Es un aparato de ortodoncia utilizado para ensanchar el paladar, comúnmente utilizado en niños y adolescentes, cuando el hueso aún está en desarrollo.
- Ortodoncia: Dado que el problema de un maxilar estrecho viene acompañado frecuentemente de apiñamiento, también se suele tratar con brackets o alineadores transparentes para corregir la alineación de los dientes una vez que el paladar ha sido ensanchado.
- Disyuntores esqueletales. En los últimos años se han desarrollado un tipo de expansores que pueden corregir problemas de anchura en el paladar en el paciente adulto, evitando así pasar por una cirugía ortognática, y simplificando el tratamiento. Te contamos más AQUÍ.
- Cirugía Ortognática: En casos severos, especialmente en adultos, puede ser necesaria la cirugía maxilofacial para ensanchar el paladar. Implica ensanchar y mover el hueso maxilar para mejorar su ancho y forma. Te contamos más sobre cirugía ortognática AQUÍ.
- Terapia Miofuncional: Consiste en realizar ejercicios y técnicas para corregir la función de los músculos orales y faciales. Puede ser útil para tratar hábitos de respiración oral y mejorar la posición de la lengua.
¿Se puede prevenir un paladar estrecho?
- Intervención Temprana: La detección y tratamiento temprano en niños puede prevenir problemas más serios en el futuro.
- Corrección de Hábitos: Evitar hábitos perjudiciales como chuparse el dedo o el uso prolongado del chupete.
- Atención a Problemas Respiratorios: Tratar problemas de respiración nasal para evitar la respiración bucal crónica.
- Dieta adecuada. Una dieta dura, seca y fibrosa puede tener varios beneficios significativos en el desarrollo orofacial, particularmente en el contexto del crecimiento y desarrollo de los niños. Estos beneficios abarcan desde la mejora en la estructura de los huesos y músculos faciales hasta la optimización de la función masticatoria y respiratoria.
El paladar estrecho es una condición tratable que, con la intervención adecuada, puede mejorar significativamente la salud bucal, la respiración y la calidad de vida del paciente.
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